31 de julio de 2024.

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Prensa Urolit

¿Cómo afecta el varicocele la fertilidad masculina?

El varicocele es la causa más frecuente de esterilidad en los hombres, y suele ser progresivo, con deterioro paulatino de la función testicular. Consiste en una dilatación de las venas que drenan la sangre de los testículos, es decir, son várices en el testículo que impiden la fertilidad por varios motivos:

• Aumenta la temperatura en los testículos y en los epidídimos. Los testículos están fuera de la cavidad abdominal para tener de 2 a 3 grados menos. Por eso, un aumento de temperatura puede ser crítico y muy lesivo para la producción y maduración de los espermatozoides.
• Disminuye la producción de testosterona en los testículos.
• Produce lesión de las células germinales.
• Aumenta es estrés oxidativo y produce un aumento de la fragmentación del ADN (carga genética) de los espermatozoides.

En el 87% de los casos afecta al lado izquierdo, en el 7% es bilateral y en el 3% solamente afecta al lado derecho. No obstante, daña a la fertilidad de ambos testículos.

¿Qué síntomas produce un varicocele?

En la mayoría de los casos el varicocele es asintomático. Suele diagnosticarse cuando un urólogo explora el contenido escrotal para estudiar una infertilidad o por la presencia de molestias inguinales o testiculares inespecíficas. En ocasiones, el varicocele provoca sensación de pesadez o dolor en testículos o zona inguinal. Cuando existe dolor, una cirugía bien realizada puede eliminar este síntoma.

¿Cómo se diagnostica un varicocele?

Para diagnosticar un varicocele hay que pensar en él y buscarlo durante la exploración física. Inicialmente, exploramos todo el contenido escrotal e inguinal con el paciente acostado. Posteriormente indicamos al paciente que se ponga de pie y aumente su presión abdominal (maniobra de Valsalva), en este momento, si el urólogo tiene experiencia, detecta como refluye la sangre desde arriba y rellena el cordón inguinal y el plexo venoso testicular. El examen clínico puede complementarse con una ecografía-doppler color. Con esta técnica se aprecia correctamente si existe o no un varicocele y además nos permite realizar ecografía y estudio de los testículos.

¿Cuándo es recomendable tratar un varicocele?

Existen múltiples evidencias que demuestran que el varicocele perjudica a la fertilidad del hombre. Las pautas desarrolladas por el BEST PRACTICE COMMITTEE (Comité para la mejor práctica) de la Asociación Americana de Medicina Reproductiva recomiendan operar el varicocele en las siguientes circunstancias:

• Varón que está buscando descendencia y presenta varicocele clínico y alguna alteración en el espermiograma (análisis de semen).
• Varones jóvenes, que todavía no han buscado descendencia, pero presentan un varicocele clínico y alguna alteración en el espermiograma o un descenso del tamaño del testículo.
• Adolescentes con varicocele clínico que presentan un testículo homolateral al varicocele de menor tamaño.
• Varones de cualquier edad que presentan varicocele clínico y dolor testicular en el mismo lado.

¿Cómo se opera el varicocele?

Existen diversas técnicas para corregir un varicocele mediante cirugía:

• Varicocelectomía subinguinal.
• Cirugía retroperitoneal.
• Cirugía inguinal.

La elección dependerá del caso de cada paciente particular. En general, cuanto mayor es el varicocele y más joven es el varón, mejores resultados deben esperarse. No obstante, estos buenos resultados se obtienen si el varicocele se opera con la técnica más adecuada y por un urólogo con experiencia.